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Nov 23, 2023

Warum Produzenten Wein und Spirituosen unter dem Meer reifen lassen

Das Meer könnte Ihr nächstes Getränk kreieren. Charles O'Rear / Getty Images Von Gin-Botanicals bis hin zur Wodka-Filtration: Getränkehersteller lassen sich in Sachen Marken seit langem von der hohen See inspirieren

Das Meer könnte Ihr nächstes Getränk kreieren.

Charles O'Rear / Getty Images

Von Gin-Botanicals bis zur Wodka-Filtration: Getränkehersteller lassen sich seit langem von der hohen See inspirieren, wenn es um Markenidentität und Destillationstechniken geht. Doch mittlerweile scheinen Spirituosenmarken mehr daran interessiert zu sein, was der Meeresboden für sie tun kann, und immer mehr Unternehmen lassen ihre Weine und Spirituosen unter Wasser reifen.

Auf den portugiesischen Azoren bietet Baleia Gin Touristen die Möglichkeit, Flaschen bei einem Tauchausflug auf den Meeresboden zu stellen und sie bei ihrem nächsten Besuch wieder abzuholen. Nachdem sie jahrelang unter dem Meer geruht haben, sammeln sich in den Flaschen Seepocken, Algen und andere Meeresabfälle an – und werden so zu einzigartigen Souvenirs. Die Idee entstand, um Geld für das Walnaturerbe der Azoren zu sammeln und „die Flasche cool aussehen zu lassen“, sagt Gründer Ali Bullock und weist darauf hin, dass seine Absicht nicht darin bestand, den Geschmack des Gins zu verändern. „Wir haben Algen in der Basis, also wollen wir dort nicht noch mehr Salzigkeit haben.“

Aber Trey Zoeller, Gründer von Jefferson's Bourbon, glaubt, dass der Ozean das ultimative Werkzeug zur Alterung ist. Fässer seines Jefferson's Ocean-Ausdrucks begaben sich auf monatelange Reisen rund um die Welt. Er sagt, dass die Bewegung des Ozeans alles andere als eine Spielerei ist und „den Reifungsprozess beschleunigt und fördert“.

Tatsächlich glaubte Zoellers Vater, ein Whisky-Historiker, dass Bootsreisen versehentlich das Konzept des gealterten Bourbons erfunden hätten. Damals, sagt Zoeller, „tranken die Leute ihn direkt aus der Destille wie Wodka.“ Als die Destillerien aus Kentucky damit begannen, die Spirituose per Boot in die bevölkerungsreicheren Regionen Neuenglands zu transportieren, „verwandelte die Reise, die sie unternahm, diesen Whisky völlig.“ Der Bourbon, der nach 8-10-monatigem Schwimmen ankam, hatte begonnen, einen reicheren, tieferen Geschmack, eine intensivere Viskosität und eine intensivere Farbe anzunehmen.

Während die Fässer, die an Land reifen, von Zeit zu Zeit gedreht werden, sorgt die Meeresströmung dafür, dass Jeffersons Fässer nahezu ständig in Bewegung sind, was den Reifungsprozess beschleunigt. „Man steht in ständigem Kontakt mit dem Holz, was ihm mehr Geschmack und Farbe verleiht“, sagt Zoeller. „Dieses Holz fungiert als Filter und entfernt die Adstringenz des Alkohols, sodass es sehr leicht zu trinken ist.“

Einige Winzer behaupten, sie hätten einen ähnlichen Effekt erzielt, indem sie Flaschen auf dem Meeresboden reifen ließen, und führen die niedrigen Temperaturen und den erhöhten Druck auf die beschleunigte Reifung der Weine zurück. Ein Winzer, der Flaschen Champagner auf See reifen ließ, behauptete, dass dieser Prozess ihm einen leicht salzigen, mineralischen Geschmack verlieh.

Aber bevor Sie anfangen, sich eine eigene Wassersammlung auszudenken, seien Sie vorsichtig: Ohne die entsprechenden Genehmigungen ist die Praxis tatsächlich illegal. Das kalifornische Weinunternehmen Ocean Fathoms machte den Fehler, Flaschen ohne Genehmigung des Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) auf See reifen zu lassen – und war dadurch gezwungen, Tausende von Weinflaschen im Wert von 500 US-Dollar pro Stück zu vernichten.

Um Jefferson's Ocean Wirklichkeit werden zu lassen, musste Zoeller eng mit einem TTB-Offizier zusammenarbeiten. „Als wir ihm zum ersten Mal sagten, was wir tun wollten, meinte er: ‚Willst du es exportieren und dann importieren, ohne es zu trinken oder irgendetwas damit zu tun?‘ Waschen Sie Geld?‘“ Nachdem er das Konzept erläutert und genehmigt hatte, reichte Zoeller im Voraus die erforderlichen Unterlagen und Steuern ein. „Wenn Sie das nicht tun, müssen Sie Ihre Flaschen ausschütten, wie es [Ocean Fathoms] getan hat“, sagt Zoeller.

Aufgrund dieser Vorabbesteuerung muss Jefferson's Steuern auf den Angel's-Anteil zahlen – den Anteil, der durch Verdunstung verloren geht. Abgesehen von den zusätzlichen Kosten, die mit der Reifung auf See verbunden sind, gibt es noch andere potenzielle Nachteile dieses Trends. Sobald Flaschen unter Wasser gestellt werden oder sich auf eine Reise begeben, gibt es keine Möglichkeit, den Fortschritt während des Reifungsprozesses zu überprüfen. „Wir hatten schon einige Fässer, die völlig leer zurückkamen“, bemerkt Zoeller.

Bullock unterstreicht auch die Umweltauswirkungen, die das absichtliche Abstellen von Flaschen auf dem Meeresboden mit sich bringt. Aus diesem Grund verlangt er, dass jeder Taucher, der eine Flasche fallen lässt, auch etwas Müll aus dem Meer schleppt, um mögliche Schäden auszugleichen. Er sorgt außerdem dafür, dass die Flaschen gut gesichert sind, damit sie nicht wegschwimmen und zur Meeresverschmutzung beitragen. „Wir stellen wirklich sicher, dass immer mehr aus dem Meer kommt, als wir hineingeben“, sagt er.

Von der optischen Attraktivität bis hin zur Verbesserung des Alterungsprozesses – die Vorteile der Unterwasserreifung machen diesen Trend zu einem dauerhaften Trend.