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Jul 08, 2023

Wide Appeal: Wie Zest Vodka aus Rum hergestellt wurde

Was als schnelles Geschäftsvorhaben nach dem College begann, entwickelte sich zu einer der größten Spirituosen in kleinen Mengen im Lowcountry. Laut Jake, Miteigentümer von Zest Vodka, war es jedoch nicht so einfach, wie es sich anhört

Was als schnelles Geschäftsvorhaben nach dem College begann, entwickelte sich zu einer der größten Spirituosen in kleinen Mengen im Lowcountry. Laut Jake MacDowell, Mitinhaber von Zest Vodka, war es jedoch nicht so einfach, wie es sich anhört.

Zest Vodka hat sich zu einem der am schnellsten wachsenden Spirituosenunternehmen in South Carolina entwickelt und ist an Hunderten von Standorten im Südosten erhältlich. Das Unternehmen nahm seinen Betrieb in Piedmont, South Carolina, auf, verlegte den Abfüllbetrieb jedoch Anfang des Jahres zurück nach Charleston.

Das Unternehmen ist seit seiner offiziellen Gründung im Jahr 2021 schnell gewachsen und in mehr als 50 Bars und Restaurants in Charleston wie The Shelter und Saltwater Cowboys sowie in Einzelhandelsgeschäften wie Total Wine, Bottles und mehr erhältlich.

Zest Vodka verleiht seinem Wodka den Geschmack des säuerlichen, süßen „Lemon Drop“-Shots oder Cocktails. Lemon Drop Shots und Cocktails werden aus Wodka, Zitronensaft, Triple Sec und Zuckersirup zubereitet und in einem Glas mit Zuckerrand serviert. Während viele Menschen den Geschmack eines Zitronengetränks genießen, sagte MacDowell, es sei unter Barkeepern als mühsam zuzubereitender Cocktail bekannt.

Zest, in seiner reinsten Form direkt aus der Flasche, ist ein Wodka mit Zitronengeschmack und einer kleinen Süße, die den gleichen Zitronentropfengeschmack einfängt. Es ähnelt einem Limoncello mit leichteren natürlichen Aromen. Es ist süß, aber nicht künstlich im Geschmack. MacDowell empfiehlt, es mit Limonade und einer Zitronenscheibe zu mischen, um die Aromen hervorzuheben und ihm Textur zu verleihen.

Die Idee hinter Zest, sagte MacDowell, bestand darin, es Barkeepern etwas einfacher zu machen, Zitronentropfen-Shots oder Cocktails zuzubereiten und außerdem ein günstiges, leckeres Getränk anzubieten, das mit Club-Soda oder einem Solo-Drink kombiniert werden kann.

Bevor er Zest gründete, entwickelte MacDowell zusammen mit seinem Mitbewohner im ersten Studienjahr, Justin Buchanan, Red Harbor Rum. MacDowell und Buchanan waren unsicher, wohin ihre Karriere führen würde, und so nahmen sie 2013 an einem Schulwirtschaftswettbewerb an ihrem College in Wofford teil.

MacDowell sagte, alles, was er über den Wettbewerb wisse, sei, dass der Geschäftsvorschlag auf irgendetwas stehen könne. In diesem Jahr erzählte ihm ein Freund seiner Familie von einem großen Boom in der Mikrodestillation. Mit diesem Wissen ging er ins Internet.

„Ich habe nach ‚Charleston History Liquor‘ gegoogelt, in der Hoffnung, daraus Bourbon zu machen“, sagte MacDowell. „Nun, es stellte sich heraus, dass Rum die Kolonien regierte und Charleston ein riesiger Hafen war. Sobald mir diese Idee kam, rief ich die nächstgelegene Brennerei an – das ist die Anlage, in der wir jetzt Zest verpacken – und fragte: „Wie zum Teufel mache ich Alkohol?“ ”

Jeden Tag nach dem Unterricht ging MacDowell in die Brennerei und lernte, wie man Rum herstellt. Als MacDowell und Buchanan nach dem College Mittel aus dem Business-Programm-Wettbewerb erhielten, eröffneten sie eine Brennerei an der Ashley Phosphate Road in North Charleston mit dem Namen Port City Distillery, um Red Harbor Rum herzustellen.

„Ich war im Rumgeschäft tätig und 23 Jahre alt“, sagte MacDowell. „Aber ich habe herausgefunden, dass es egal ist, wie gut der Rum ist, egal wie gut die Verpackung ist, einige dieser alten Leute, die 60 Jahre alt sind, wollen nicht, dass ein 23-Jähriger kommt zu ihm sagen: „Hey, ich bin ein junger Unternehmer.“ ”

Er fügte außerdem hinzu, dass es keine leichte Aufgabe sei, die kleine Menge Rum im Wert von 40 US-Dollar in die Läden und Bars zu bringen. Nachdem MacDowell und Buchanan mehrere Jahre lang die Marke aufgebaut und in sieben verschiedene Bundesstaaten eingeführt hatten, planten sie, ein neues Unternehmen zu gründen.

„Als es um das zweite Produkt ging, wusste ich, dass ich etwas wollte, das nicht so ernst war“, sagte MacDowell. „Etwas Leichtes, Lustiges, Erfrischendes und etwa 20 US-Dollar für eine Flasche, aber trotzdem natürlich.“

Während er versuchte, eine neue Idee zu entwickeln, war MacDowell im The Shelter in Mount Pleasant, unterhielt sich mit einem Barkeeper und überlegte, welche Art von Produkt er herstellen sollte. Der Barkeeper schlug scherzhaft vor, einen Zitronenbonbon-Shot zuzubereiten, damit „er sie nicht alle für diese Junggesellenabschiede machen müsste“, erzählte MacDowell.

Dieses Gespräch sei für Zest nicht die erste geniale Idee gewesen, fügte er hinzu, aber es ermöglichte ihm, die Situation auf eine bestimmte Art und Weise anzugehen, Zeit und Geld zu sparen und den Restaurants das Beste für ihr Geld zu bieten. Zur Recherche besuchte er fast zwei Dutzend Bars und ermittelte bei den Barkeepern, wie lange es dauerte, einen Zitronentropfen-Shot zuzubereiten. Er erkannte, dass er Barkeepern mit einem Wodka mit Zitronengeschmack im Durchschnitt etwa anderthalb Minuten ersparen konnte.

Nachdem MacDowell und Buchanan seine Erkenntnisse aus der Destillation und Vermarktung von Rum genutzt und mit demselben Co-Packer aus Red Harbor zusammengearbeitet hatten, brachten sie im Sommer 2021 Zest Vodka bei Uptown Social auf den Markt.

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